Nous voulons tous réussir notre vie et traverser notre existence avec le sentiment que nous avons emprunté les bonnes voies. Alors si quelqu’un affirme connaître une façon d’avoir une vie satisfaisante et pleine de sens, ça vaut la peine d’y jeter un coup d’œil.
Qu’en est-il des grandes religions du monde? Peuvent-elles nous fournir quelque chose qui ajouterait de la valeur et de la stabilité à notre propre vie?
Cet article vous offre un survol des croyances les plus répandues dans le monde… l’hindouisme, le nouvel âge, le bouddhisme, l’islam et le christianisme. Bien que chacune de ces croyances se divise en plusieurs sectes aux croyances divergentes, nous ne nous attarderons ici qu’à l’essence de chacune de ces religions.
Vous trouverez donc ici:
une brève description de chaque croyance,
ses caractéristiques distinctives,
et ce qu’un individu peut tirer de chacune d’elles.
L’auteur porte ensuite à votre attention les raisons pour lesquelles le christianisme se différencie des autres grandes religions du monde.
L’hindouisme
La majorité des hindous adorent une multitude de dieux et de déesses. On en dénombre environ 300 000. Toutes ces divinités convergent vers un esprit universel appelé « réalité ultime » ou brahmane. Brahmane n’est pas un dieu, mais un terme désignant l’unité ultime.
Les Hindous considèrent que leur situation dans cette vie est tributaire des actions posées lors des vies précédentes. S’ils ont vécu une mauvaise vie lors de leur dernière incarnation, ils peuvent s’attendre à avoir beaucoup d’épreuves et de difficultés dans celle-ci.
Le but d’un Hindou est de se délivrer de la loi du karma, c’est à dire de sortir du cycle incessant des réincarnations.
Il y a trois manières de se libérer du cycle du karma:
1. Se dévouer complètement à l’un ou l’autre des dieux ou déesses;
2. Acquérir de la connaissance par la méditation de brahmane (d’unité)… pour finalement vraiment se rendre compte que les circonstances de notre vie ne sont pas réelles, que le concept de “moi” est une illusion et que seul le brahmane est réel.
3. Se dédier complètement à divers rites et cérémonies religieux.
Selon l’hindouisme, l’individu est libre de choisir la façon par laquelle il veut atteindre la perfection spirituelle.
L’hindouisme offre aussi une explication possible pour le mal et la souffrance qu’on retrouve dans le monde. Selon l’hindouisme, les souffrance qu’un individu traverse - qu’il s’agisse de la maladie, de la famine ou de désastres naturels - tout cela est dû aux mauvaises actions que ce même individu a commises, habituellement dans une autre vie.
De toutes façons, seule l’âme compte car elle sera un jour libérée du cycle des réincarnations pour atteindre le repos.
Le nouvel âge
Le nouvel âge promeut le développement du pouvoir personnel d’une personne, de sa “divinité”. Quand un adepte du nouvel âge parle de Dieu, il ne parle pas d’un Dieu transcendant et personnel qui aurait créé l’univers. « Dieu » se rapporte plutôt à un plus haut niveau de conscience auquel ils peuvent accéder à l’intérieur d’eux-mêmes.
Un adepte du nouvel âge pourrait se considérer lui-même comme Dieu, le cosmos, l’univers. En fait, tout ce qui peut être vu, entendu, senti ou imaginé peut être considéré comme étant divin.
De nature très éclectique, le nouvel âge se présente comme étant un amalgame de traditions spirituelles anciennes. Il considère plusieurs divinités, tout comme l’hindouisme. La terre mère est vue comme étant la source de toute spiritualité: elle a sa propre intelligence, ses propres émotions et possède une forme de divinité.
Au-dessus de tout, on trouve le « moi », l’individu. Le soi est l’origine, le maître et le dieu de tout. La réalité n’existe pas en-dehors de ce que l’individu détermine comme étant réel.
Le nouvel âge enseigne un large éventail de techniques spirituelles, métaphysiques et psychiques tirées des mysticismes orientaux. On y retrouve des exercices de respiration, des incantations, des rythmes de tambours, de la méditation, etc.. Tout cela a pour but de développer un état second et d’éveiller l’individu à sa divinité.
Toutes les expériences négatives qu’un individu peut vivre (les échecs, la tristesse, la colère, l’égoïsme, la douleur) sont considérées comme étant des illusions. Se croyant maîtres absolus sur leur propre vie, les adeptes du nouvel âge ne considèrent que rien dans leur existence n’est mal, négatif ou douloureux.
Après un certain temps, l’individu se développe spirituellement à un tel point qu’il n’existe plus de réalité extérieure objective. L’individu, devenant un dieu, créé sa propre réalité.
Le bouddhisme
Les bouddhistes n’adorent aucun dieu ou ensemble de dieux. Les observateurs extérieurs ont souvent l’impression que les bouddhistes adorent Bouddha, mais ce n’est pas le cas. En fait, Bouddha (Siddhârta Gautama) n’a jamais affirmé être divin et les bouddhistes refusent d’emblée l’existence de puissances surnaturelles. L’univers ne fonctionne que selon les lois naturelles.
Selon les bouddhistes, la vie est composée de douleur: douleur à la naissance, maladie, mort, tristesse et désespoir continuels. La plupart d’entre eux croient qu’une personne vit des centaines ou des milliers de réincarnations, chacune apportant son lot de misère. La recherche du bonheur est responsable de cette suite de réincarnations.
Donc, le but d’un bouddhiste est de purifier son propre cœur et de se détacher de tout désir. L’individu doit abandonner tous les plaisirs sensuels, tout mal, toute joie et toute tristesse.
Pour arriver à un tel détachement, les bouddhistes doivent suivre une liste de principes religieux et méditer intensément. La méditation d’un bouddhiste n’est pas équivalente à une prière ou à une concentration sur un dieu. Il s’agit plutôt d’une forme de discipline. A travers beaucoup de méditation intense, un individu peut atteindre le nirvana: la “mort” de la flamme du désir.
Le bouddhisme fournit ce qu’on retrouve dans plusieurs religions : de la discipline, des valeurs et des directives selon lesquelles les individus devraient vivre pour atteindre les niveaux supérieurs. Voici un aperçu de quelques-unes de ces directives bouddhistes: ne détruire aucune créature vivante, abandonner tout plaisir sensuel, refuser tout attribut maléfique et rejeter la joie aussi bien que la tristesse.
L’islam
Les musulmans croient qu’il n’y a qu’un seul Dieu tout-puissant, nommé Allah, qui transcende complètement et est infiniment supérieur à la race humaine.
Allah est considéré comme étant le créateur de l’univers et la source de tout bien et de tout mal. Tout ce qui arrive sur Terre est la volonté d’Allah. Il est un juge puissant et strict qui se montre miséricordieux envers ceux qui le suivent selon leurs bonnes œuvres et leurs dévotions religieuses. La relation d’un musulman à Allah est celle d’un serviteur à son maître.
Même si le musulman reconnaît plusieurs prophètes, Mohammed est considéré comme étant le dernier d’entre eux. Ses paroles et ses actes font donc figure d’autorité pour le musulman. Pour être un bon serviteur d’Allah, il faut accomplir cinq devoirs religieux:
1. Répéter le credo concernant Allah et Mohammed;
2. Réciter certaines prières en arabe cinq fois par jour;
3. Donner aux nécessiteux;
4. S’abstenir de manger, de boire, de fumer et d’avoir des relations sexuelles du lever du soleil au coucher du soleil durant un mois de chaque année,
5. Faire un pèlerinage à La Mecque au moins une fois dans sa vie.
Au jour de sa mort, le musulman espère entrer au paradis - un endroit de plaisir sensuel - selon qu’il a été ou non fidèle à ces devoirs. S’il ne l’a pas été, il sera puni éternellement en enfer.
L’islam répond aux attentes de beaucoup de gens en ce qui a trait à la religion et à la divinité. Il enseigne qu’il n’y a qu’un seul Dieu suprême qu’on adore par nos bonnes actions et nos rituels religieux disciplinés. Après la mort, le fidèle est récompensé ou puni selon qu’il a été ou non dévoué religieusement.
Le christianisme
Les chrétiens croient en un Dieu aimant qui s’est révélé aux hommes - un Dieu qu’on peut connaître personnellement de notre vivant. Dans le cadre du christianisme, l’individu ne met pas l’accent sur les rituels religieux ou sur l’accomplissement de bonnes œuvres. Il s’applique plutôt à profiter de la relation qu’il entretient avec Dieu et s’efforce de Le connaître toujours mieux.
Le chrétien découvre la joie et le vrai sens de son existence non pas en ayant foi en les seuls enseignements du Christ, mais en ayant foi en Jésus-Christ lui-même. En effet, Jésus n’a pas déclaré qu’il était un prophète pouvant nous diriger dans la bonne direction pour rejoindre Dieu ou un enseignant qui nous conduirait à l’illumination.
Jésus a plutôt affirmé qu’il était lui-même Dieu sous forme humaine. Il a accompli de nombreux miracles, a pardonné les péchés de plusieurs personnes et a affirmé que quiconque croirait en lui aurait la vie éternelle. Il a fait des déclarations telles que « Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres : il aura la lumière de la vie. » {1}
Les chrétiens considèrent que la Bible est le message de Dieu adressé à la race humaine sous forme écrite. En plus d’être le récit historique de la vie et des miracles de Jésus, la Bible dévoile la personnalité de Dieu, son amour, sa vérité, et elle nous indique la façon par laquelle nous pouvons avoir une relation avec Lui.
Quelles que soient les circonstances que rencontre le chrétien, il peut se tourner avec confiance vers un Dieu sage et puissant qui l’aime véritablement. Le chrétien croit que Dieu répond aux prières et que la vie prend tout son sens à mesure qu’il vit en honorant Dieu.
Y a-t-il une différence?
En observant ces grands mouvements de foi et leurs visions respectives de Dieu, nous retrouvons une très grande diversité.
Les hindous croient en 300 000 dieux.
Les bouddhistes disent qu’il n’y a pas de dieu
Les adeptes du nouvel âge croient qu’ils sont eux-mêmes dieu.
Les musulmans croient en un Dieu puissant mais distant.
Les chrétiens croient en un Dieu aimant et accessible
Est-ce que toutes les religions adorent le même Dieu? Arrêtons-nous aux faits suivants. Le nouvel âge enseigne que tous devraient en venir à se centrer sur une conscience cosmique. Cette affirmation exige que l’islam abandonne son Dieu, que l’hindouisme abandonne ses nombreux dieux et que le bouddhisme accepte que le divin existe.
Toutes les grandes religions (l’hindouisme, le nouvel âge, le bouddhisme, l’islam et le christianisme) ont un caractère très unique. D’entre elles, une seule affirme qu’il existe un Dieu personnel et aimant qui peut être connu de notre vivant. Le christianisme nous parle d’un Dieu qui nous accueille à bras ouverts dans une relation avec Lui et qui nous accompagne en tant que consolateur, conseiller et puissant Dieu d’amour.
L’hindou doit travailler seul à se libérer de son karma. L’adepte du nouvel âge travaille à développer sa propre divinité. Le bouddhiste est en quête personnelle pour se libérer du désir. Le musulman suit les lois religieuses dans l’espoir de gagner le paradis après sa mort. Le chrétien développe une relation personnelle avec un Dieu personnel, et cette relation dure jusque dans l’au-delà.
Est-il possible de se brancher sur Dieu durant cette vie?
La réponse est oui. Il est non seulement possible de vous brancher sur Dieu, mais il est aussi possible de savoir avec certitude que Dieu vous accepte et vous aime parfaitement
Plusieurs religions laissent le croyant à lui-même dans son combat pour atteindre la perfection spirituelle. Par exemple, Bouddha n’a jamais affirmé être sans faute ni péché. Mohammed a aussi admis avoir besoin du pardon. « Malgré toute la sagesse, les dons ou l’influence qu’ont pu avoir les autres prophètes, gourous et enseignants, ils ont tous eu la présence d’esprit d’admettre qu’ils étaient imparfaits comme nous tous. »{2}
Par contre, Jésus-Christ n’a jamais fait allusion à aucun péché qu’il aurait commis. Au lieu de cela, il pardonnait aux gens leurs péchés et il veut pardonner les nôtres aussi.
Nous sommes tous conscients de nos fautes, des choses de notre vie qui pourraient endommager notre réputation, de pans de notre vie dont nous aimerions personnellement nous débarrasser… qu’il s’agisse d’une dépendance, d’un mauvais caractère, d’impureté, de remarques haineuses que nous proférons... Dieu nous aime mais il hait le péché. C’est pourquoi le péché a pour conséquences la séparation d’avec Lui et l’impossibilité de le connaître pleinement.
Mais Dieu a fourni un moyen pour que nous puissions être pardonnés de nos péchés et que nous puissions le connaître. Il s’agit de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, Dieu sous forme humaine qui a pris tous nos péchés sur sa personne, a souffert sur la croix et est mort volontairement à notre place. La Bible nous dit : « Voici comment nous savons ce que c’est que d’aimer : Jésus-Christ a donné sa vie pour nous. »{3}
Dieu nous offre un pardon complet à cause de la mort de Jésus qui paye la note à notre place. Cela nous accorde le pardon de tous nos péchés…passés, présents et futurs. Dieu, le créateur de l’univers, nous aime et veut entrer en relation avec nous. « Voici comment Dieu a démontré qu’il nous aime : il a envoyé son Fils unique dans le monde pour que, par lui, nous ayons la vie. »{4}
A travers Christ, Dieu nous offre la libération réelle de l’emprise du péché et de la culpabilité. Il ne laisse pas le poids des échecs peser sur les épaules d’une personne en lui laissant un maigre espoir de devenir une meilleure personne plus tard.
En Jésus-Christ, Dieu a tendu la main à l’humanité en lui donnant un moyen de Le connaître. « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périssent point, mais qu’il ait la vie éternelle. »{5}
Dieu veut que nous le connaissions
Nous avons été créés par Dieu pour vivre en relation avec lui. Jésus a dit : « Celui qui vient à moi n’aura plus jamais faim, celui qui croit en moi n’aura plus jamais soif (…) et je ne repousserai pas celui qui vient à moi. »{6} Jésus n’a pas demandé au peuple de simplement suivre ses enseignements, mais de le suivre lui. Il a dit : « Le chemin, c’est moi (…) parce que je suis la vérité et la vie. »{7} En affirmant être la vérité, Christ va plus loin que les simples prophètes et enseignants qui affirment simplement professer la vérité.{8}
Jésus s’est identifié comme étant l’égal de Dieu en donnant même des preuves pour appuyer cette affirmation. Jésus a prédit qu’il serait crucifié et que, trois jours après sa mort, il reviendrait à la vie. Il n’a pas dit qu’il se réincarnerait un jour dans une autre vie (qui l’aurait su s’il l’avait vraiment fait de toutes façons?). Il a affirmé que trois jours après avoir été enseveli, il apparaîtrait aux témoins de sa crucifixion.
Ce troisième jour, on a retrouvé la tombe de Jésus vide et plusieurs gens ont témoigné l’avoir vu de nouveau vivant. Il nous offre maintenant la vie éternelle.
Une relation à deux voies
Plusieurs religions mettent l’accent sur les efforts spirituels de l’individu. Le christianisme est une interaction à deux voies entre vous et Dieu. Il désire que nous allions à lui. « L’Éternel est proche de ceux qui l’appellent, de tous ceux qui sont sincères lorsqu’ils font appel à lui. »{9} Vous pouvez communiquer avec Dieu et il répondra à vos prières, vous donnera une plus grande paix et une plus grande joie, il vous dirigera, vous montrera son amour et transformera votre vie. Jésus a dit : « Moi je suis venu afin que les hommes aient la vie, une vie abondante. »{10}
Cela ne signifie pas que la vie deviendra parfaite et sans problème. Cela veut dire que, tout au cours de cette vie, vous pouvez vous fier à Dieu qui est prêt à s’impliquer dans votre vie et à être fidèle dans son amour.
Il ne s’agit pas d’un engagement à suivre une méthode de croissance personnelle comme l’octuple sentier, les cinq piliers, la méditation, les bonnes œuvres ou même les dix commandements. Ces derniers semblent être des voies claires, bien définies et faciles à suivre pour l’accomplissement de la vie spirituelle. Mais le joug de perfection qu’ils imposent devient vite difficile à porter et la connexion avec Dieu est toujours distante.
Notre espoir ne réside pas en l’obéissance à des lois ou à des standards, mais en la connaissance d’un Sauveur qui nous accepte parfaitement à cause de notre foi en lui et de son sacrifice pour nous. Nous ne méritons pas notre place au paradis par nos efforts religieux ou par nos bonnes actions. Le paradis est un don gratuit qui nous est offert alors que nous débutons notre relation avec Jésus-Christ.
Aimeriez-vous être complètement pardonné et découvrir personnellement l’amour que Dieu a pour vous?
Entrer en relation avec Dieu
Vous pouvez entrer en relation avec Dieu dès maintenant. C’est aussi simple que de demander sincèrement pardon à Dieu pour vos péchés et de lui demander d’entrer dans votre vie. Jésus a dit : «Voici: je me tiens devant la porte [de votre cœur] et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui.»{11}
Aimeriez-vous entrer en relation avec le Dieu qui vous a créé et qui vous aime profondément? Si tel est le désir de votre cœur, vous pouvez le faire dès maintenant : « Seigneur, je te demande de me pardonner et je t’invite à entrer dans mon cœur dès maintenant. Merci, Jésus, d’être mort pour mes péchés. Merci d’entrer dans ma vie comme tu as promis que tu le ferais. »
La Bible nous dit que : « A tous ceux [qui ont cru], il a accordé le privilège de devenir des enfants de Dieu. »{12} Si vous avez sincèrement demandé à Dieu d’entrer dans votre vie, vous venez de débuter une relation avec lui. C’est comme si vous veniez juste de rencontrer Dieu. Et il veut maintenant vous aider à mieux le connaître, à comprendre l’amour qu’il a pour vous et vous guider avec sagesse dans toutes les décisions que vous aurez à prendre dans le futur.
Le livre intitulé Jean dans la Bible est un bon endroit pour en apprendre d’avantage sur la relation personnelle avec Dieu. Vous aimeriez peut-être parler à quelqu’un de la décision que vous avez prise de demander à Jésus d’entrer dans votre vie.
Dans les autres religions, l’individu entre en relation avec des enseignements, des idées, des voies et des rituels. A travers Christ, l’individu peut entrer en relation avec le Dieu puissant et aimant. Vous pouvez lui parler et il vous guidera dans cette vie, dès maintenant. Il ne se contentera pas de vous diriger vers un sentier, une philosophie.
Il désire que vous le connaissiez pour faire l’expérience de la joie et pour pouvoir vous appuyer sur son amour au milieu des épreuves de la vie. « Voyez comment le Père nous a aimés pour que nous puissions être appelés enfants de Dieu. »{13}
Découvrez comment il vous est possible d’entrer en contact avec Dieu et d’avoir une relation avec lui.
{1} Jean 8:12
{2} Erwin W. Lutzer, Christ Among Other Gods (Chicago: Moody Press,1994), p. 63 (Traduction libre)
{3} 1 Jean 3:16
{4} 1 Jean 4:9
{5} Jean 3:16
{6} Jean 6:35
{7} Jean 14:6
{8} Lutzer, Op. cit., p. 106
{9} Psaumes 145:18
{10} Jean 10:10
{11} Apocalypse 3:20
{12} Jean 1:12
{13} 1 Jean 3:1
Marilyn Adamson est l’éditrice de Every Student's Choice
Cet article a été publié originalement par Every Student's Choice, une équipe œuvrant dans les médias et les communications avec pour mission de faire découvrir aux étudiants comment ils peuvent avoir une relation avec Dieu.
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